lessコマンドでファイルを閲覧する方法｜検索やスクロール操作もコマンド

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「ログファイルの中身を確認したいけど、catだと一瞬で流れてしまって読めない」
「moreコマンドだと前に戻れなくて不便」

Linuxでファイルの内容を確認する場面は日常的にありますが、catコマンドで大きなファイルを開くと、画面が一瞬で流れてしまい、肝心な部分を見逃してしまいます。

この記事では、lessコマンドの基本操作から、検索・行番号表示・パイプとの組み合わせまで、現場で必須の使い方をまとめて解説します。
lessを使いこなせるようになると、ログ調査やファイル確認の効率が大幅に上がりますので、ぜひ最後まで読んでみてください。

なぜlessコマンドが必要なのか？ cat・moreとの違い

Linuxには、ファイルの中身を表示するコマンドがいくつかありますが、それぞれ得意な場面が異なります。

・cat：ファイルの内容を一気に全部表示する。短いファイルには便利だが、長いファイルだと画面が流れて読めない
・more：1画面ずつ表示できるが、前に戻る操作ができない
・less：1画面ずつ表示でき、前後にスクロール自由。検索機能も内蔵。大きなファイルの閲覧に最適

lessは「less is more（lessはmoreより高機能）」という名前の由来の通り、moreコマンドの上位互換です。サーバー管理の現場では、ログファイルの確認にlessを使うのが事実上の標準になっています。

lessコマンドの基本的な使い方

1. ファイルを開く

lessコマンドの基本構文はシンプルです。

# lessコマンドでファイルを開く less ファイル名

実際にログファイルを開いてみましょう。

# /var/log/messagesを閲覧する less /var/log/messages

ファイルが開くと、画面の左下にファイル名が表示されます。この状態で、キーボードを使って自由にスクロールや検索ができます。

2. 閲覧を終了する（qキー）

lessを終了するには、qキーを押してください。
これだけは最初に覚えておきましょう。lessを初めて使った人が「画面から抜けられない」と焦るのはよくある話です。

less内のキーボード操作一覧

lessの画面内では、以下のキー操作でファイルの中を自由に移動できます。

1. スクロール操作

・Spaceキー（またはfキー）：1画面分、下にスクロール（次のページへ進む）
・bキー：1画面分、上にスクロール（前のページへ戻る）
・jキー（または↓キー）：1行下にスクロール
・kキー（または↑キー）：1行上にスクロール
・dキー：半画面分、下にスクロール
・uキー：半画面分、上にスクロール

2. ファイルの先頭・末尾に移動する

・gキー：ファイルの先頭に移動
・Gキー（Shift + g）：ファイルの末尾に移動

大きなログファイルの最新のエントリ（末尾）を確認したいときは、Gキーで一気にジャンプできます。

3. 文字列を検索する

lessの中で最も使う機能が検索です。

・/検索文字列：下方向に検索する（Enter で実行）
・?検索文字列：上方向に検索する（Enter で実行）
・nキー：同じ方向に次の検索結果へ移動
・Nキー（Shift + n）：逆方向に前の検索結果へ移動

たとえば、ログファイルの中から「error」という文字列を探すなら、lessで開いた状態で次のように入力します。

# less内で下方向に「error」を検索 /error

ヒットした箇所がハイライト表示されます。nキーで次の該当箇所、Nキーで前の該当箇所に移動できるので、grepで行番号を調べてから再度開き直す、といった手間が省けます。

よく使うオプション

1. -N（行番号を表示する）

ファイルの各行に行番号を付けて表示します。設定ファイルの確認やエラー箇所の特定に便利です。

# 行番号付きでファイルを表示する less -N /etc/httpd/conf/httpd.conf

なお、lessで開いた後からでも、-Nと入力してEnterを押すと行番号の表示・非表示を切り替えられます。

2. -S（行の折り返しを無効にする）

長い行が画面幅で折り返されず、横方向にスクロールできるようになります。CSV（カンマ区切りデータ）やログの中に1行が非常に長いレコードがある場合に重宝します。

# 長い行を折り返さずに表示する less -S /var/log/httpd/access_log

左右のスクロールは、→キーと←キーで操作できます。

3. -i（検索で大文字小文字を区別しない）

検索文字列をすべて小文字で入力した場合に、大文字小文字を区別しなくなります。
「Error」「ERROR」「error」をまとめて検索したいときに便利です。

# 大文字小文字を区別せずに閲覧する less -i /var/log/messages

4. -F（1画面に収まるなら即終了する）

ファイルの内容が1画面に収まる場合、lessを起動せずにそのまま内容を表示して終了します。
短いファイルはcatのように、長いファイルはlessとして動作するので、シェルスクリプトやエイリアスに設定しておくと便利です。

# 短いファイルなら即表示して終了する less -F /etc/hostname

5. +F（tail -fのようにリアルタイム監視する）

ファイルの末尾を表示し、追記される内容をリアルタイムで追いかけます。tail -f と似た動作ですが、Ctrl + cを押すと通常のlessモードに戻り、検索やスクロールができるのが大きな利点です。

# ログをリアルタイムで監視する（less版） less +F /var/log/messages

tail -fだとリアルタイム監視を中断して過去のログを検索するには、別のターミナルを開く必要があります。less +Fなら、Ctrl + cで通常モードに切り替えて検索し、Shift + fで再び監視モードに戻れます。この「監視と検索の切り替え」が現場では非常に重宝します。

実務で使えるTips：パイプとの組み合わせ

lessはファイルだけでなく、他のコマンドの出力をパイプ（|）で受け取って閲覧することもできます。

1. dmesgの出力を閲覧する

dmesg（カーネルのメッセージバッファ）は出力が長いので、lessで受け取ると快適に読めます。

# dmesgの出力をlessで閲覧する dmesg | less

2. psの出力を閲覧する

プロセス一覧も、サーバーによっては数百行になることがあります。

# プロセス一覧をlessで閲覧する ps aux | less

3. 複数ファイルを同時に開く

lessは複数のファイルを指定して開くこともできます。

# 複数ファイルを同時に開く less /var/log/messages /var/log/secure

ファイル間の移動は次の操作で行います。

・:n：次のファイルに切り替える
・:p：前のファイルに切り替える

関連する複数のログを同時に確認したいときに便利です。

less・more・cat の使い分け

どのコマンドを使うべきか迷った場合の判断基準をまとめます。

コマンド	適した場面	弱点
cat	数行～数十行の短いファイル。パイプで別コマンドに渡す場合	長いファイルは画面が流れて読めない
more	前方スクロールだけで十分な場合	後方スクロールができない。検索機能が限定的
less	長いファイルの閲覧全般。ログ調査。検索が必要な場面	特になし（catのように標準出力への出力は苦手）

結論として、ファイルの中身を「読む」目的なら、迷わずlessを使ってください。catは短いファイルの確認やパイプの入力用、と使い分けるのが現場の鉄則です。

トラブルシュート：lessで困った時の対処法

1. 「may be a binary file」と表示される

lessでバイナリファイル（実行ファイルや画像など）を開こうとすると、次のようなメッセージが表示されます。

# バイナリファイルを開いた場合の警告 "ファイル名" may be a binary file. See it anyway?

ここでyを押すと表示されますが、画面が文字化けして制御コードだらけになります。
バイナリファイルの中身を確認したい場合は、lessではなくxxd（16進数ダンプ）やfileコマンドを使ってください。

# ファイルの種類を確認する file /usr/bin/ls # バイナリの内容を16進数で表示する xxd /usr/bin/ls | less

2. 日本語が文字化けする

lessで日本語のファイルを開いた際に文字化けする場合、ファイルの文字コードとターミナルの文字コードが一致していない可能性があります。

まず、ファイルの文字コードを確認しましょう。

# ファイルの文字コードを確認する file -i ファイル名

ターミナルの文字コードがUTF-8なのにファイルがShift_JISやEUC-JPの場合、iconvコマンドで変換してからlessに渡す方法があります。

# Shift_JISのファイルをUTF-8に変換してlessで閲覧する iconv -f SHIFT_JIS -t UTF-8 ファイル名 | less

3. lessから抜けられなくなった

lessの操作に慣れていないうちに、画面が動かなくなったように感じることがあります。よくある原因は以下の通りです。

・Ctrl + sを押してしまった：端末の出力が一時停止する。Ctrl + qで解除できる
・+Fモード（監視モード）にいる：Ctrl + cで通常モードに戻れる
・検索の入力待ちになっている：Escキーを押してからqキーで終了できる

いずれの場合も、落ち着いてqキーを押せば終了できます。

本記事のまとめ

やりたいこと	コマンド／操作
ファイルを閲覧する	`less ファイル名`
行番号付きで閲覧する	`less -N ファイル名`
折り返しなしで閲覧する	`less -S ファイル名`
大文字小文字を区別せず検索する	`less -i ファイル名`
リアルタイムでログ監視する	`less +F ファイル名`
下方向に文字列を検索する	/検索文字列（less内で入力）
上方向に文字列を検索する	?検索文字列（less内で入力）
1画面下にスクロールする	Spaceキー（less内で入力）
1画面上にスクロールする	bキー（less内で入力）
コマンド出力をlessで閲覧する	`コマンド \| less`
lessを終了する	qキー

Linuxのコマンド操作、なんとなくで済ませていませんか？

lessコマンドのようなファイル閲覧の基本操作は、サーバー管理の土台になるスキルです。
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この記事を書いた人

宮崎智広（みやざきともひろ）

株式会社イーネットマーキュリー代表。現役のLinuxサーバー管理者として15年以上の実務経験を持ち、これまでに累計3,100名以上のエンジニアを指導してきたLinux教育のプロフェッショナル。「現場で本当に使える技術」を体系的に伝えることをモットーに、実践型のLinuxセミナーの開催や無料マニュアルの配布を通じてLinux人材の育成に取り組んでいる。